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DE LA CHARENTE MARITIME !

La Charente-Maritime (17) est un département français.

Charente-Maritime (17)
Région	Poitou-Charentes
Préfecture	La Rochelle
Sous-préfecture(s)	Jonzac Rochefort Saintes Saint-Jean-d'Angély
Population totale	557 024 hab. (1999)
Densité	81 hab./km²
Superficie	6 864 km²
Arrondissements	5
Cantons	51
Intercommunalités	25
Communes	472
Président du Conseil général	Claude Belot

Histoire

Le département a été créé à la Révolution française, le 4 mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789, à partir des anciennes provinces d'Aunis et de Saintonge. Les habitants de la Saintonge et de l'Aunis ont fourni d'importants contingents d'émigrants qui se sont fixés en Nouvelle-France (Québec). De nombreux mots du vocabulaire saintongeais subsistent dans le langage québécois d'aujourd'hui.

Il porta le nom de Charente-Inférieure jusqu'au 4 septembre 1941. Ce sont les exportateurs de Cognac qui avaient demandé le changement pour préserver la réputation de qualité de leurs produits.

Géographie

Article détaillé : Géographie de la Charente-Maritime

La Charente-Maritime est limitrophe des départements de la Charente, des Deux-Sèvres, de la Dordogne, de la Gironde et de la Vendée.

Son point culminant est à 173 mètres de hauteur.

Le département comprend 4 îles, l'île d'Oléron, l'île de Ré, l'île-d'Aix et l'île Madame. Il y a 71 plages sur tout le département.

Quatre fleuves se jettent dans l'océan Atlantique en Charente-Maritime :

• la Sèvre niortaise, en bordure avec le département de la Vendée,
• la Charente
• la Seudre
• la Gironde qui est l'estuaire de la Garonne, en bordure avec le département de la Gironde

Les principaux affluents de la Charente sont la Boutonne et la Seugne.

Les marais sont nombreux : Marais de de la rive droite de la Gironde, maris de la presqu'île d'Arvert, de la Seudre, de la Boue et de Brouage, de Saint-Froult, de Saint-Hippolyte, de Rochefort, de la Boutonne, de la Trézence, de la Brie, marais Saint-Michel, marais poitevin, marais de Ré et d'Oléron.

Plusieurs forêts sont également située dans le département :

• au Sud-Ouest du département, la Forêt de la Coubre dans la presqu'île d'Arvert et celle de Saint-Trojan qui la prolonge sur Oléron.
• au Nord du département, celles de Benon, de Chizé et d'Aulnay.
• à l'Est les Bois situés entre Saint-Jean-d'Angély, Saintes et Cognac.
• et enfin les forêts de la Lande et de Bussac au Sud.

Le département est desservi par le TGV à Surgères et La Rochelle. Deux autouroutes, l'A10 (Paris-Bordeaux via Saintes) et l'A837 (Saintes-Rochefort), desservent également le département. Il faut ajouter l'autoroute Niort-Nantes qui ne traverse pas le département mais dessert La Rochelle

Climat

Le climat dont bénéficie la Charente-Maritime est un climat océanique tempéré, marqué par un ensoleillement moyen important (le meilleur de la côte atlantique, jusqu'a 2300 heures de soleil par an). La pluviosité y est modérée, les précipitations ne dépassant pas 900 mm par an. Les températures, quant à elles, varient en moyenne de + 5°C en hiver à + 20°C en été. Il existe toutefois un contraste entre le littoral, assez sec et ensoleillé et l'intérieur des terres, davantage pluvieux. La pluviométrie passe de 750 mm sur le littoral à 950 mm en Haute Saintonge, et les froids hivernaux sont plus intenses dès qu'on s'éloigne des côtes. Ces spéficités climatiques, étés secs et ensoleillés, hivers doux et humides, ont conduit à l'implantation d'une végétation de type méditérranéenne qui cohabite avec une végétation plus continentale ou océanique. C'est en effet en Charente-Maritime qu'on recense en France, le plus d'espèces méditérranéennes spontanées poussant en dehors de la zone d'influence de la mer Méditerranée (la Gironde arrive en deuxième position).

Économie

L'économie en Charente-Maritime est en grande partie liée au tourisme.
La Charente-Maritime exploite aussi ses réserves naturelles pour cultiver et produire différents aliments :

• Beurre de Surgères
• Huîtres de Marennes-Oléron (estuaire de la Seudre, de L'Éguille à Marennes et La Tremblade, et l'île d'Oléron) et de l'Île de Ré.
• Sel dans les marais salants de l'île de Ré
• Pommes de terre et asperges de l'Île de Ré.
• Pêche

Le secteur industriel est en revanche peu développé.

• Nautisme (constructeurs : Dufour, Amel, Fountaine-Pajot...).
• Matériel ferroviaire (Alstom : fabrication des TGV).
• Imports - exports par les ports de La Pallice et de Rochefort.

Le taux de chômage du département (11,1% en 2004) est supérieur à la moyenne nationale.

Démographie

Les habitants de la Charente-Maritime sont les Charentais-Maritimes et étaient 557 024 lors du recensement de 1999. En 1876, 465 628 Charentais-Maritimes avaient été recensés.

Tourisme

Le tourisme est particulièrement développé dans le département en raison principalement des conditions climatiques qui font de la Charente-Maritime un lieu de vacances apprécié. L'essor du tourisme est aussi lié à la grande richesse architecturale du département, qui offre une grande diversité de monuments construits selon les principes de l'architecture romane. On trouve également de nombreux vestiges gallo-romains.

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